Marc Smith bezoekt de openingsronde van New Alt Competition Heat 5

Aan het einde van Heat 4 degradeerde SALVO uit Groep A, vervangen door Groep B-winnaars BLACK (Engeland, Zweden). DE BOTTON is ook afwezig deze maand, en ze worden vervangen door een volledig VS-team, NICKELLL. VINITA (VS, Denemarken) won Groep C en promoveerde, terwijl RIPPEY (VS, Polen) en JEDI KNIGHTS (Engeland, Wales) promoveerden uit Groep D. Het formaat is, zoals gebruikelijk, een dubbele round robin van tien 16-board wedstrijden.

Slechts één biedprobleem voor u deze week. Hoe uw keuze zou hebben gewerkt, zullen we later ontdekken. Met beide kanten kwetsbaar, heb je Zuid:

Welke actie onderneemt u eventueel?

MOSS heeft Groep A gewonnen in de laatste drie manches van de Alt New-Co, dus ze moeten als vreemde favorieten worden beschouwd, en we beginnen met hun openingswedstrijd, tegen EDMONDS. Bord 7 was een biedingstest voor de Noord/Zuid-paren:

Het bieden van kleine-kleuren slams na een 2SA-opening is vaak lastig. Joel Wooldridge besloot dat zijn 9-telling niet meer waard was dan de waarschijnlijk zekere 3SA. N/S +660.

De wijzers passen dit keer goed, en 6♦ is een prima contract, ondanks de 4-0 troefbreak, waarvoor in het slechtste geval harten 3-3 of schoppen finesse nodig zijn, of misschien een major-suit squeeze. Toevallig ligt alles behalve troeven goed voor de leider, dus er zijn geen problemen om twaalf slagen te maken.

De veiling begon op dezelfde manier aan de volledig Poolse tafel, maar Michal Nowosadzki schoof op met een natuurlijke 4♦ bij zijn tweede beurt. Dat was genoeg om Jacek Kalita te overtuigen om RKC uit te rollen. Hij deed zelfs een grand slam-poging op weg naar 6♦.

Kalita won de klaveren voorsprong en speelde meteen ♠A en ♠V. Hij troefde de voortzetting van de klaveren in de dummy en troefde een derde ronde schoppen met de ♦10. Toen schoppen gesplitst waren, claimde hij twaalf slagen: N/S +1370 en 12 IMP's voor MOSS op weg naar een nadrukkelijke 63-28 overwinning.

Nick Nickell en Ralph Katz hebben aangetoond dat er alternatieve routes naar de eerste plaats zijn:

Katz opende 1♦ en sloeg om in harten bij zijn tweede beurt, dus Nickell moest spelen met 3♦, akkoord gaan met het pak. Een paar cue-biedingen later gebruikte Katz smeergeld om keycards te checken en bood vervolgens de slam.

Katz won de klaveren voorsprong, incasseerde een hoge troef uit zijn hand en troefde toen zijn klaveren verliezer in de dummy. Daarna trok hij de resterende troeven en volgde met ♠A en ♠V. Hij troefde het klaverenvervolg met zijn laatste troef en speelde vervolgens ofwel voor harten 3-3 of de hand met vier harten om ook ♠B vast te houden. N/S +1370.

Strong Club-systemen zijn uitstekend geschikt voor het bieden van close slams, toch? Ze waren, misschien, voordat mensen zich realiseerden wat de beste verdediging voor hen was...

Bobby Levin hield het echt bij de Belgen en Steve Weinstein verergerde het probleem voor hen. Veel succes met het vinden van de beste plek wanneer u uw veiling op het vijf-niveau moet beginnen. Inderdaad, Steve de Roos oordeelde goed om ruiten te bieden in plaats van schoppen (hoewel je ook 5♠ kunt maken als de kaarten liggen, is het niet waar je deze combinatie zou willen spelen). N/S +620 en 12 IMP's voor NICKELL, die hun Alt-campagne aftrappen met een overwinning van 26-19.

De grootste overwinning van de ronde werd behaald door DONNER, die BLACK verwelkomde in Groep A door met 55-19 op hen te stampen. DONNER leidde MOSS dus aan de top van de tafel met 1 IMP (of 0.14 OP's) na de eerste ronde.

Veel Zuid-spelers werden deze week geconfronteerd met het probleem in ronde 2:

Ik had deze hand aan tafel en dacht, net als Gunnar Hallberg en vele anderen, niet serieus aan iets anders dan een Pass. Voor de hand liggend misschien, maar niet juist vandaag: N/S +110.

In zes van de 14 wedstrijden was dit een vlak bord na identieke veilingen. Er waren echter uitzonderingen:

In dezelfde stelling koos Sylvia Moss om verder te gaan met 2SA en sloeg goud toen haar partner zijn tweede kleur herbeide. Natuurlijk voedde ze zich graag op voor het spel. Roger Lee won de harten voorsprong met dummy's aas en begon meteen met troeven. Andrew Black won met ♠A en schakelde over naar klaveren, terwijl David Gold de tweede ronde won om terug te schakelen naar harten via dummy. De leider troefde, incasseerde ♠H, speelde toen de twee bovenste ruiten en troefde de derde ronde ruiten met ♠V. Hij kon dan terug naar de hand gaan, de laatste troef trekken in het proces, om de rest van de diamanten kleur te verzilveren. N/S +620 en 11 IMP's naar MOSS.

Ondanks dat resultaat won ZWART de partij met 26-20. DONNER vergrootte het gat aan de top met een 19-14 overwinning op NICKELL, terwijl RED DEVILS EDMONDS versloeg en opklom naar de derde plaats. Nadat ze de regerende kampioenen in ronde 2 hadden verslagen, begonnen de wielen van de ZWARTE wagen te vallen in ronde 3 tegen NICKELL:

Een efficiënte veiling van Nick Nickell en Ralph Katz. Op de ruiten voorsprong speelde Nickell laag vanuit de dummy en troefde hij in zijn hand. Je kunt nu alle 13 slagen maken door een tweede ruitenkraag te nemen, maar daarvoor heb je schoppen 2-2 nodig (of de hand met drie schoppen om ook drie troeven te hebben). Nickell speelde slechts zes en nam begrijpelijkerwijs de simpele manier van troeven trekken en de clubfinesse voor de overslag nemen. Toen Oost opdook met de ♣K, dat was N/S +1430, wat ofwel vlak zou zijn geweest of 1 IMP zou verliezen tegen elk ander noord/zuid-paar in het 14-tafelevenement behalve één:

Simon Hult's 2♦ respons toonde een goede raise van vier kaarten. West verdubbelde met ruiten en toen Gunnar Hallberg versplinterde, werden de Zweden opgesloten in schoppen. In een vreemde omkering van het normale proces controleerden ze eerst de sleutelkaarten via RKC en begonnen toen met cue-biedingen. Hults laatste sprong naar de grand slam klinkt alsof hij dezelfde hand verwachtte, maar met ♣H in plaats van ♣V. Zoals we hebben gezien, had hij gelijk dat je 13 slagen kunt maken, maar alleen in harten speelt (die nooit op de foto stonden in hun veiling).

in 7♠,,Hult had geen andere keuze dan te vertrouwen op de club finesse. Toen dat niet lukte, stond hij één achter: N/S -100 en 17 IMP's voor NICKELL.

Deze veiling werd er niet gemakkelijker op door de transfermethodes die het Engelse paar gebruikte na de double van Andrew Black's 1♣-opening. Het resultaat was dat ze nooit de kleur noemden waarin ze slam kunnen maken, een contract dat veel beter is gemaakt door de kennis van de dubbel van Noord. De leider won de derde hartenronde, stak over naar dummy en pakte met succes de ruiten. Tegen de tijd dat hij op klaveren kwam spelen, had zuid er genoeg weggegooid zodat de dame verscheen: E/W +460.

Nu Noord aan deze tafel zwijgt, en dus de ♦K en de clubpositie niet gemarkeerd, slam is niet zo'n goed voorstel. Als je echter goed speelt, heb je ook de neiging om de kneep van de green te krijgen. Na een natuurlijke start van de veiling voltooide Bobby Levin de beschrijving van zijn vorm na Steve Weinstein's vierde kleur 2♥. Sommige cue-biedingen en Blackwood lieten Levin vervolgens naar de slam springen.

Simon Hult's voorsprong van ♠8 was niet zo bedreigend als een hart zou zijn geweest. Weinstein won in dummy, liep als eerste de ♦8, dan de ♦Q, en pakte de troeven met een derde finesse. Weinstein trok de laatste troef van Noord en, met de aanwezigheid van ♥Als verzekering kon hij zich de luxe veroorloven de ♣H te verzilveren en een klaveren naar de boer te spelen. Noord liet zien, wat betekent dat de leider aan het eind nog steeds een verliezer had, maar hij had twaalf slagen: E/W +920 en 10 IMP's naar NICKELL.

Geconfronteerd met een 2SA-opening, koos Nickell om te beginnen met Stayman en toen zijn partner vier harten liet zien, liet hij een slam-try-harten-overeenstemming zien via een kunstmatig 3♠-bod. Katz waarschuwde zijn 3SA-bod als 'Ik denk niet dat dit een alternatief spel is', wat suggereert dat de overeenkomst niet zeker was, maar het lijkt erop dat Nickell het ook als een voorwaartse zet opvatte met harten overeengekomen toen hij Blackwood uitrolde. Heel wat de 5♥ bod betekende nadat Katz vier sleutelkaarten had laten zien, ik kan het niet zeggen, maar Nickell nam vermoedelijk 5SA als een alternatieve soort, vandaar zijn raise om te slam in notrumps in plaats van de eerder overeengekomen major.

Harten is iets beter, omdat je een schoppenbreak van 4-1 kunt krijgen als de troeven 3-2 delen, maar de zorgen van de leider over die score werden opgelost door wests openingsvoorsprong van ♠7, en Katz claimde al snel twaalf slagen. N/S +990 was niet ver van een universeel plat bord, met op drie na alle 28 N/S-paren met succes een van de drie makende slams bereikt. Maar gelukkig voor NICKELL zat een van die drie aan de andere tafel in hun wedstrijd:

Hult opende een 2♣  variatie en onthulde het als een evenwichtige 20-21 bij zijn tweede beurt. Hallberg schoof op met 3♣, gealarmeerd als 'Baron, slam interest'. Ik herinner me dat mensen Baron speelden (bod past bij de lijn) boven 2SA toen ik begon met spelen in de jaren 1970, maar ik heb het sinds de vorige eeuw niet meer gezien, en misschien illustreert deze deal waarom!

Hult liet zijn hartenkleur met vier kaarten zien en Hallberg, die al interesse had getoond voor slams, besloot dat hij nu een minimum had, dus hij raisde om de kleur te bevestigen. Hult had zowel de slechtst mogelijke vorm als geen waarden over voor zijn oorspronkelijke openingsbod, dus besloot hij dat hij niets anders te zeggen had als zijn partner niet kon forceren om te slam. De leider maakte de voor de hand liggende twaalf slagen: N/S +480 en nog eens 11 IMP's naar NICKELL.

Toen het stof was opgetrokken, eindigde de score in de wedstrijd op 85-8 na 16 borden. MOSS beperkte hun tegenstanders ook tot enkele cijfers en versloeg de Belgen met 37-3, terwijl DONNER EDMONDS versloeg met 44-35. Met drie wedstrijden in het boek leek het al een race met drie paarden om de titel, terwijl de rest vocht om degradatie te voorkomen. Dit waren de standen:

MOS	43.00 OP's
GEVEN	41.62
Nickell	40.55
RODE DUIVELS	24.84
EDMONDEN	15.82
ZWART	14.17

In Groep B had ORCA (Engeland) een gezonde voorsprong op VINITA (VS, Denemarken). In Groep C leidde JEDI KNIGHTS (Engeland, Wales) nipt van LEBOWITZ (VS, Denemarken, Zweden, Italië). In Groep D leidde MIXED NUTS (VS) BUQQY (China, Pakistan, Bulgarije).

Volgende week zijn we terug met het beste van de actie van de middelste wedstrijden van deze heat.