Marc Smith bezoekt de slotrondes van heat 9 van de alt New-Co 

Vorige week verlieten we Heat 9 van de maandelijkse Alt New-Co met het Engels/Zweedse team nog steeds ongeslagen en goed aan de leiding nadat zeven van de tien wedstrijden waren gespeeld. Dit was de stand in groep A die de laatste drie wedstrijden inging: 

ZWART	105.77 OP's
FREDIN	73.00
OPGESLAGEN	65.03
DE BOTTON	62.26
VINITA	59.46
AMATEURS	54.48

Elders is EDMONDS LEBOWITZ voorgegaan in de race om promotie van Groep B. HARRIS leidt Groep C met JEDI KNIGHTS op de hielen, terwijl ROIKO en THE MAGICIANS Groep D aanvoeren. 

Zoals gewoonlijk beginnen we met wat problemen. Ten eerste, met alleen je zijde kwetsbaar, heb je Oost met: 

Wat bied je? Vervolgens, met geen van beide kanten kwetsbaar, houd je als Noord: 

Wat, als er iets is, open je? 

Eindelijk, met alleen je zijde kwetsbaar, zit je west met: 

Je had de vorige ronde geen goed bod, maar het is er niet makkelijker op geworden. Welke actie onderneem je nu? 

Terwijl je daar over nadenkt, beginnen we de actie in ronde 8, waarbij de leiders het opnemen tegen het jonge Amerikaanse team dat momenteel op de laatste plaats staat. De favorieten van voor de wedstrijd hadden het echter niet helemaal naar hun zin. 

Gunnar Hallberg kwam binnen met wat lijkt op een moeras-standaard 2SA volgbod van David Yang's eerste stoel zwakke twee opening. Franco Baseggio introduceerde zijn lange pak, maar de Zweden veegden de Amerikaanse interventie van tafel om hun solide spel in harten te bereiken. Zoals vaak onvermijdelijk is in dergelijke veilingen, is het bijna onmogelijk om een ​​contract te bereiken in de lange minor van de notrumper. De leider had een verliezer in elke zwarte kleur: N/S +450. 

In de andere kamer moest West beginnen met een Multi, en de Amerikanen reageerden met een innovatieve verdedigingsmethode die ik nog niet eerder ben tegengekomen: 

David Chechelashvili, die nu onder de 'Stars and Stripes'-vlag speelt, won een Europese titel die zijn geboorteland Georgië (het land in plaats van de staat) vertegenwoordigde in de Open Teams op de 2017 European Small Federations Games. Zijn samenwerking met Ai-Tai Lo heeft waarschijnlijk ook het record voor het grootste verschil in het aantal letters in de achternaam van elke speler 

Tijdens de Multi-opening van West overcallde Checkelashvili 2♠, wat hij zelf waarschuwde als "14 HCP, ruiten", wat mij opmerkelijk specifiek lijkt. Mijn gok is dat 2♠ waarschijnlijk 14+ is en dat misschien een natuurlijke 3 . is♦ volgbod zou minder dan dat laten zien. Een nieuw idee, zeker, en opmerkelijk succesvol in deze deal. Lo was in staat om ruiten onmiddellijk in te stemmen met een 4♣ cue-bod, en Blackwooded het partnerschap vervolgens tot de uitstekende slam. Met ruiten spelend verdwijnt de schoppenverliezer van de leider op de harten, dus er was maar één klaveren te verliezen: N/S +920 en 10 IMP's voor AMATEURS.  

In een laag scorende wedstrijd was deze deal bijna genoeg om een ​​eerste nederlaag toe te brengen aan het ZWART-team, maar ze slaagden er net in om hun ongeslagen status te behouden met een 27-24 overwinning. Er was weinig verandering in de stand van het volgbod, met SALVO en DE BOTTON die speelden naar een gelijkspel van 25-25 en FREDIN versloeg VINITA met 25-16. 

De Turken konden geen team opstellen voor ronde 9, dus verbeurden ze tegen AMATEURS, wat genoeg was om de Amerikanen uit de degradatieplaats te halen en voor de Turken om in de strijd te zinken om de val te voorkomen. De volgende deal produceerde identieke 11-IMP-swings in de twee resterende wedstrijden, bijna volledig gebaseerd op hoe de Oost-spelers de eerste biedingsproblemen van deze week bekeken. Aan één tafel in elke wedstrijd: 

Tom Paske voor BLACK en Alon Apteker voor FREDIN besloten beiden de kwetsbaarheid te respecteren, en dus openden ze de oosthand 3♠. Dit stelde David Bakhshi voor DE BOTTON en Emil Jepsen voor VINITA in staat om terug te keren met 3SA.  

Toen ♠H won in slag één, schakelde Apteker over naar de ♥J, gedekt door koning en aas. Fredin gaf de ♥9 naar dummy's dame, en Bakhshi leidde ♣H. Fredin had kunnen winnen met de ♣A en de . kunnen incasseren ♥10 om de overslag op te slaan. Toen hij de eerste klaverenronde ontweek, maakte de leider tien slagen: N/S +430 in beide wedstrijden.

In de herhalingen hadden Janet De Botton en Vinita Gupta de oost-kaarten, en ze snauwden allebei hun neus af voor de kwetsbaarheid met een opening van 4♠. Ik vermoed dat noch Simon Hult voor ZWART noch Anders Morath voor FREDIN een natuurlijke 4NT beschikbaar had, zelfs als ze er een wilden. Het resultaat was dat beiden weinig andere keus hadden dan 5 . te bieden♦, en beide West-spelers verdubbelden op weg naar buiten. Er waren slechts tien trucs beschikbaar in diamanten: N/S -100 en 11 IMP's voor zowel DE BOTTON als VINITA. 

DE BOTTON versloeg FREDIN met 37-22 en klom naar de derde plaats. ZWART's 48-24 overwinning op VINITA bevestigde hen als winnaars van deze heat met nog een wedstrijd te spelen, zo groot was hun voorsprong. Theoretisch liet het VINITA ook aan de voet van de tafel, een strijd van drie kanten uitvechtend om degradatie te voorkomen. Ze wonnen echter standaard hun laatste wedstrijd toen SALVO opnieuw geen team kon opstellen. 

Voor degenen die naar BBO VuGraph keken, was er echter genoeg actie in de twee resterende wedstrijden, en met name de strijd tussen de twee leidende teams. Op bord 8 trok het tweede biedingsprobleem van deze week drie (in feite vier) verschillende oplossingen aan. 

David Gold opende met wat hij omschreef als een 'goede zwakke twee', de zwakkere versie ging door een Multi. Toen Andrew Black met 2SA vroeg, kon Gold zijn 6-5 vorm laten zien met een sprong naar 4♥: een ongebruikelijke behandeling die ik nog niet eerder ben tegengekomen, en opmerkelijk nuttig aan deze hand. Zwart raisde naar slam en Johan Bennet leidde de ♦A. De leider won de klaverenwissel in de dummy en kruiste effectief zijn weg naar twaalf slagen, waarbij hij twee verliezende schoppen weggooide op de hoge klaveren van de dummy en er drie troefde in de dummy. N/S +980.

Voor de Zweden begon Anders Morath met een vedergewicht 1sx-opening. Ze vonden al snel dat hun hart klopte en Morath liet een minimum zien door niet te cue-bieden boven 3♥. Johan Sylvan deed nog een poging met Blackwood, maar gaf het op toen hij ontdekte dat er een aas ontbrak. Ook hier twaalf slagen, maar dat was slechts N/S +480 en 11 IMP's voor ZWART. 

In de andere wedstrijd waren er twee openingen op twee niveaus, maar niet van spelers met dezelfde kaarten.  

Voor de Amerikanen opende David Checkelashvili met een tussenbod van twee, rond 10-13 en een kleur van zes of zeven kaarten. Ai-Tai Lo vroeg met 2SA en het 3♣-bod van Chechelashvili toonde een ongespecificeerde tweede kleur. 3♦ vroeg welke kleur en 3SA liet minstens vier harten zien met zes schoppen. Lo sprong nu naar 5♥, vragen over troefkwaliteit. Met een troef meer dan hij had laten zien, besloot Chechelashvili dat Q-10-9-xx een goede kleur was om de try te accepteren - wat is de slechtste partner die kan hebben. Zeker in ieder geval Kxxx, en vrijwel zeker beter.  

Op voorsprong vanaf de westkant opende Dror Padon ♣V en de leider verspilde geen tijd met het weggooien van de ruiten van de dummy. Een hoge harten, dan een schoppen naar de aas en een schoppentroef, werden gevolgd door een ruiten kemphaan en een derde ronde schoppen, getroefd met de ♥K. Toen de laatste troef uit de hand van de leider werd geslagen, ♥J verscheen en Lo claimde twaalf slagen, terwijl hij net een slag toestond tegen West's ♠H: N/S +980. 

Artur Mallinowski koos voor een andere benadering en passeerde de noordhand in de hoop beide majors te kunnen laten zien bij zijn volgende beurt. Het was daarom John Lusky die de veiling op gang bracht met een zwakke twee op de Oost-kaarten, dit keer in ruiten. Janet De Botton was echter niet om af te stoten, en ze kwam binnen met een natuurlijke knots in het algemeen. Malinowski kwam uiteindelijk schoon en bood zijn schoppen en toen De Botton zich terugtrok tot 3SA, onthulde hij zijn tweede kleur. Ondanks haar goede fit kon De Botton zich geen slam voorstellen tegen een partner die bij zijn eerste beurt passeerde. De leider slaagde erin een dertiende slag te maken aan deze tafel, maar het mocht allemaal niet baten: N/S +510 en 10 IMP's voor AMATEURS. 

Bij de volgende deal hadden beide E/W-paren te maken met bieden van de tegenstander, maar het tempo van de veiling werkte veel beter voor het ene paar dan voor het andere. 

Aan de volledig Zweedse tafel opende Anders Morath een Multi, met een slechte twee (vaak slechts een vijfkaart). Simon Hult verwachtte dat de opener schoppen zou hebben en overcallde 2♥. In plaats van zijn kant in de problemen te brengen, was het effect echter dat ze in de relatief kalme wateren van de notrump-game werden gestuurd. De verdediging leidde schoppen en Hallberg ontweek de eerste drie ronden, waardoor de schroef in het eindspel mogelijk strakker werd. Vervolgens testte hij klaveren en toen de slechte break daar aan het licht kwam, stapte hij over op ruiten. De ♦A was niet met de lange schoppen dus, met de ♦10 naar beneden, de leider had negen slagen: E/W +600. 

Nu David Gold de noordhand passeert, zou je kunnen denken dat de Zweden aan deze tafel het relatief makkelijk zouden hebben. Het Engelse paar was echter niet klaar met een lange krijtstreep en de agressieve 2 . van Andrew Black♠ zwak sprongvolgorde plaatste de kat echt tussen de Scandinavische duiven. Jan Becklen had geen duidelijk bod en toen zijn partner Gold's raise verdubbelde naar 3♠, bleef hij achter met de laatste biedingsproblemen die bovenaan dit artikel werden gesteld. Zoals we hebben gezien, levert het verwijderen van de double naar 3SA +600 op, maar dat is nauwelijks duidelijk als je weet dat partner een lage singleton-schoppen heeft. Het passeren van de dubbel zou een straf van +300 hebben opgeleverd en het verlies op de deal hebben beperkt, maar Becklen koos voor de derde optie en sprong in het spel in zijn lange minor.  

David Gold leidde een schoppen en in slag twee nam hij de ♦Q met zijn aas en dwong de dummy om te troeven met ♣10 door een tweede ronde schoppen te spelen. Het lijkt misschien dat de leider nu slechts twee verliezers heeft, een ruiten en een troef, maar elf slagen maken is niet zo eenvoudig als het lijkt. Becklen incasseerde dummy's hoge diamanten, blij om te zien dat de ♦10 vallen uit de zuidhand. Om het contract te sluiten, moet de leider nu echter een zeldzame tandartscoup uitvoeren door een van de hoge harten van de dummy te verzilveren om de exit-kaart van zuid in die kleur te extraheren. In plaats daarvan ging Becklen verder met de ♦9, waarbij hij zijn resterende schoppenverliezer weggooide toen zuid introefde met zijn natuurlijke troefslag. Het probleem was dat zuid nu vertrok met de ♥J, strandde leider in dummy, niet in staat om de laatste troef te trekken. De leider had geen andere keuze dan te proberen de tweede hartenwinnaar van de dummy te verzilveren, maar Zuid troefde en de verdedigers hadden drie slagen. E/W -100 en 11 IMP's naar ZWART. 

ZWART versloeg FREDIN 52-25 om een ​​ongeslagen week af te sluiten en de overwinning te bezegelen met een recordmarge. Met AMATEURS die DE BOTTON versloeg met 30-13 in de andere wedstrijd, eindigden de Zweden op een verre tweede plaats, maar dat was nog steeds hun derde opeenvolgende top twee-plaatsing in het evenement. Dit waren de eindstanden: 

ZWART	148.69 OP's
FREDIN	95.32
DE BOTTON	91.84
AMATEURS	90.96
VINITA	84.17
OPGESLAGEN	75.03

Elders heeft LEBOWITZ EDMONDS gereviseerd om promotie te verdienen van Groep B. In Groep C leidde HARRIS van tape naar tape terwijl THE MAGICIANS een late run naar de top van Groep D samenbrachten. 

Volgende week nemen we een kort verblijf van de Alt om het beste van de actie op een aantal Europese evenementen te bekijken.