Marc Smith besucht die Soloway Trophy bei den Fall Nationals

Die Fall Nationals 2019 fanden in San Francisco, Kalifornien, statt und beinhalteten die Eröffnung einer neuen Veranstaltung, der Soloway Trophy. Bei dem Format handelte es sich um ein direktes Knockout-Turnier mit 60 Brettspielen, und da die Teilnehmerzahl auf nur 32 Mannschaften beschränkt war, wären selbst die unteren Plätze in einem außergewöhnlich starken Feld durchaus in der Lage, für eine Überraschung zu sorgen. Tatsächlich gab es keine einfachen Spiele, und das Gemetzel in der ersten Runde machte dies deutlich, als die Hälfte der ursprünglich gesetzten Top-16 verlor (einschließlich Nr. 4, Nr. 5, Nr. 6, Nr. 7 und Nr. 8). 

An fast jedem Tisch traten Weltklassespieler gegeneinander an, was für die Zuschauer, die das Event auf BBO VuGraph verfolgten, eine großartige Nachricht war. Für den Artikel dieser Woche habe ich eines von nur zwei Zweitrundenspielen ausgewählt, an denen zwei ursprünglich in den Top 16 gesetzte Teams beteiligt waren: NICKELL gegen LALL. Obwohl das NICKELL-Team in den letzten Jahrzehnten der beständigste Gewinner von US-Teamevents war, wurde es bei diesem Event nur auf Platz 3 gesetzt. Ihre Gegner, die ursprünglich an Nr. 14 gesetzten Spieler mit Kapitän Hemant Lall, waren ein multinationales Konglomerat mit vielen bekannten Namen: Reese Milner, Zia Mahmood, Sabine Auken, David Gold und Roy Welland. Wie könnte ein solches Duell keinen Blick wert sein?

Wie üblich beginnen wir mit einigen Gebotsproblemen, die Sie berücksichtigen sollten. Wir werden später herausfinden, wie Ihre Entscheidungen ausgefallen wären.

Wenn keine Seite verwundbar ist, halten Sie als Osten:

Was würdest du öffnen? Wenn Sie sich für One Diamond entscheiden, was bieten Sie dann über der One Spade-Antwort Ihres Partners?

Als nächstes, verwundbar gegen nicht, ist Ihre Hand als Norden:

Der Sprung des Partners zu Four Diamonds zeigt mindestens vier Herzen, Diamantenmangel und 10-12 HCP. Welche Maßnahmen würden Sie ergreifen?

Schließlich, verwundbar dagegen, bist du mit dieser Hand im Westen:

Ihre Methoden ermöglichen es Ihnen, zwei Clubs zu bieten, um die Majors zu zeigen, wenn Sie dies wünschen. Kommen Sie zu Souths 14-16 1NT-Eröffnung?

Während Sie darüber nachdenken, werfen wir einen Blick auf die ersten Maßnahmen. Der erste Satz begann ruhig, endete aber mit ein paar großen Knallen:

N / S anfällig - Händler West

Nick Nickell kam zu dem Schluss, dass es sich bei dieser West-Hand um eine schwache, nicht verwundbare Zwei-Erst-Hand handelte, sodass Ralph Katz nie versucht war, etwas anderes als Pik zu bieten. North führte die ♦J und als South mit dem Ass stieg und die Farbe zurückgab, hatte der Alleinspieler leichte zwölf Stiche, sobald die Trümpfe gleichmäßig verteilt waren. E/W +480.

West - Gut und Norden - Levin Osten - Auken Süd - Weinstein

Roy Welland war der Meinung, dass die Hand in dieser Position zu gut für eine schwache Zwei war, also eröffnete er mit der Eins-Ebene. Der deutsche Star Sabine Auken wurde mit einer künstlichen 1NT-Reaktion zum Spiel gezwungen, Welland erwiderte seinen Pik und Auken unternahm mit Three Spades einen Slam-Versuch. Wellands 3NT war „nicht ernst“ und zeigte eine minimale Öffnung, und als Auken einen weiteren Versuch mit einem Four-Club-Queue-Gebot unternahm, meldete sich Welland erneut ab. Auken ließ sich jedoch nicht beirren und hatte das Gefühl, dass sie angesichts einer One-Spade-Eröffnung nicht aus dem Slam herauskommen konnte.

Bobby Levin führte die ♣2 an und gewann im Dummy mit dem Ass. Als der Alleinspieler bei Stich zwei eine Karo vom Dummy ausspielte, war Steve Weinstein nicht versucht, mit seinem Ass aufzusteigen, also gewann die Dame des Alleinspielers. Nun musste Welland zwei Dummy-Herzen raufen. Es war keine hoffnungslose Situation: Jeder 4-3-Herzbruch würde ausreichen, solange die Trümpfe 2-2 brachen, da der Alleinspieler den zweiten Kampf mit der Dame gewinnen konnte. 

Natürlich hat South die zweite Herzrunde durchkreuzt, um die Chancen des Alleinspielers zunichte zu machen. Weinstein kassierte daraufhin das Geld ♦A und spielte eine dritte Raute, der Alleinspieler warf einen seiner Herzverlierer und North setzte sich durch, um den Kontrakt um zwei zu erhöhen: E/W -100 und der erste zweistellige Schwung des Spiels, 11 IMPs für NICKELL.

Der nächste Deal war eine weitere Bieterherausforderung für die Ost-West-Paare. Möchten Sie einen Slam erreichen, bei dem die Wahrscheinlichkeit, dass er es schafft, nur bei etwa 50 % liegt? Normalerweise nicht, aber werfen Sie einen Blick auf dieses Layout und vielleicht werden Sie erkennen, warum es gar nicht so schlecht ist, den Slam zu bieten.

Keine verwundbar - Händler Ost

Sie werden diese Osthand als eines der am Anfang dieses Artikels vorgestellten Probleme erkennen. Es ist eine unglaublich schwierige Hand für natürliche Methoden. Die erste Entscheidung ist, was geöffnet werden soll, und Sabine Auken hat sich für einen schlichten One Diamond entschieden. Das ist natürlich nur der Anfang Ihrer Probleme, denn die nächste Frage ist, was Sie über die One-Spade-Antwort Ihres Partners verbieten sollen. Zu stark für Three Diamonds, nicht besonders geeignet für 2NT, entschied sich Auken für ein fantasievolles Two Clubs in der Hoffnung, etwas Nützliches zu lernen. Als Welland nur Two Diamonds den Vorzug geben konnte, gab Auken auf und puntete den, wie sie hoffte, richtigen Vertrag. Mit Karo 2-2 hatte der Alleinspieler leichte zwölf Stiche in 3NT: E/W +490.

Selbst wenn Auken noch einmal mit „Zwei Herzen über zwei Karo“ in der vierten Farbe probiert hätte, hätte Welland vermutlich „Drei Kreuz“ geboten, was auch nicht viel hilft. Sehr schwierig.

Wenn Sie nur die Ost/West-Hände betrachten, wo möchten Sie diese Kombination spielen? Sicherlich nicht 3NT. Damit 3NT eine wahrscheinliche Herzlinie erreichen kann, müssen die Diamanten eingehen. Wenn dies der Fall ist, ist Six Diamonds ebenfalls kalt. Sechs Karos reichen auch dann aus, wenn es einen Karo-Verlierer gibt, solange die Pik-Punkte 3:3 geteilt sind. (Sie können dann Ihr Herz höher schlagen lassen, während ein Verteidiger mit seinem Trumpftrick die vierte Pik-Runde durcheinander bringt.) 

Wenn Sie im Spiel aufhören, ist Five Diamonds eindeutig unendlich besser als 3NT. Obwohl sechs Diamanten wahrscheinlich nur etwas über 50 % liegen, sind die Gewinnchancen immer noch höher als bei 3NT, sodass Sie durchaus Freerolling betreiben können. 

West - Nickell Norden - Milner Osten - Katz Süd - Lall

Ralph Katz entschied, dass die East-Hand eine Two-Club-Eröffnung wert war. Ich gestehe, dass ich diese Auktion gerne vor meinen Schülern verbergen möchte, da ich ihnen regelmäßig erzähle, dass heutzutage niemand mehr Kontrollantworten auf Two Clubs spielt. Allerdings gibt es in diesem Spiel von jeder Regel Ausnahmen, und Nickell/Katz gehören zu den wenigen Paaren, die noch immer Spielmethoden anwenden, die wahrscheinlich in den 1960er Jahren ihren Höhepunkt ihrer Popularität erreichten. 

Nickells Two Spade-Antwort zeigte drei Kontrollen (Ass=2, König=1). Three Clubs war ein Transfer zu Diamonds, Three Diamonds sagte nicht viel über die West-Hand aus und Katz bot nun ein forciertes 3NT. Nickells Erhöhung auf 4NT war nicht erzwingend und zeigte ein Minimum für sein vorheriges Gebot. Tatsächlich hätte er nicht minimalistischer sein können, obwohl er zumindest einen Doubleton-Diamanten besaß. Katz kam zu dem Schluss, dass ein Slam wahrscheinlich nicht schlimmer sei als das Einbringen der Diamanten, also wagte er sich an den großen Preis. Er wurde gebührend mit einem 2:2-Trump-Split belohnt: E/W +940 und insgesamt verdiente 10 IMPs für NICKELL.

Nach zwei Sätzen führte NICKELL mit 55-42. Zu Beginn des dritten Satzes kam:

N / S anfällig - Händler Nord

Angesichts einer One-Heart-Eröffnung, die auf höchstens 15 HCP begrenzt war, sprang Eric Rodwell verständlicherweise direkt zum Spiel. Wie viele Gegner zu ihrem Leidwesen wissen, ist dies eine typische Meckwell-Auktion, bei der der Responder alles von einem formschönen 2-Count bis zu einem starken halten konnte notrump. Viel Glück beim Erraten, wann West an der Auktion teilnehmen sollte und wann nicht.

David Gold führte die ♠J an. Rodwell duckte sich in der ersten Runde, gewann die Pik-Fortsetzung und warf einen Pik-Verlierer auf dem ♠A. Dann schlug er Diamanten im Dummy, West erzielte schließlich einen Overruff mit dem ♥F: N/S +650.

Im anderen Raum stand Sabine Auken vor dem zuvor vorgestellten Bieterproblem:

West - Weinstein Norden - Auken Osten - Levin Süd - Gut und

Ich denke, das ist eine Situation, in der man es entweder tut oder nicht. Sie könnten sich auch dafür entscheiden, sich einfach mit dem Spiel zufrieden zu geben, aber wenn Sie sich entscheiden, darauf zu bieten, ist es schwer vorstellbar, wie Sie mit einem gewissen Grad an Wissenschaft genügend Informationen erhalten können, um den Knall zu bieten. Sabine Auken bestätigte einfach ihr Urteil, und sie behielt völlig Recht.

Bobby Levins Eröffnungstrumpf-Führung verschaffte der Alleinspielerin nicht nur den Luxus der Zeit, sondern deutete auch an, dass die Rautenlänge/-stärke auf ihrer linken Seite liegen würde. Sie hat Easts gefangen genommen ♥Q und spielte sofort das ♦A gefolgt von der ♦J wirft einen Spaten vom Dummy ab, wenn der Osten nicht deckt. Mit den Trümpfen 2-2 war es nun einfach, zwei Diamant-Hühner als Dummy zu nehmen und zwölf Stiche zu gewinnen: N/W +1430 und 13 IMPs für LALL.

Dieses Board reduzierte das Defizit auf nur 4 IMPs bei 25 verbleibenden Deals. Das war jedoch so nah wie möglich, das das LALL-Team erreichen konnte. Am Ende des dritten Satzes hatte NICKELL seinen Vorsprung auf 19 IMPs (94-75) wiederhergestellt. Die letzte Strophe des Spiels bot den Hunderten von Kibitzen, die auf BBO VuGraph zusahen, ein wahres Vergnügen: das Spektakel des NICKELL-Teams bei Vollgas.

Ein wesentlicher Unterschied zwischen dem erfahrenen Alleinspieler und dem bloß guten Spieler besteht darin, dass der Experte regelmäßig jede ihm gebotene Chance nutzt. Beide West-Spieler spielten beim nächsten Deal im selben hoffnungslosen Spiel. An einem Tisch ließ Rodwell dem Alleinspieler keine Chance ...

Beides verwundbar - Händler Süd

Ein Spaten ist so ziemlich der einzige Hinweis, der dem Alleinspieler Hoffnung gibt, aber keiner von North konnte ihn vermeiden. Sowohl Zia als auch Weinstein gewannen in der Hand mit dem ♠Q und spielten ein Herz gegen den Buben des Dummys und den König des Südens. Hier werden die Abwehrkräfte preisgegeben.

An einem Tisch ließ Eric Rodwell das ♣Q fallen und machte damit alle Hoffnungen auf den Alleinspieler zunichte. Auf der anderen Seite gab Roy Welland seinen zweiten Spaten zurück. Steve Weinstein musste keine zweite Einladung erhalten. Er gewann mit dem ♠A und führte eine Karo aus, wobei er die Dame aus seiner Hand spielte, als South mit einer niedrigen Karte folgte. Er vollendete nun ein Ausweichspiel wie aus dem Bilderbuch, indem er mit einem Herz auf die Zehn zurück zum Dummy wechselte, um eine zweite Karo-Runde zu spielen. Als South gezwungen war, dem zu folgen ♦K, Weinstein duckte sich und begründete damit seinen Anzug, ohne dass North seine Pik einlösen konnte. Vier Karos, ein Schläger und zwei Stiche in jedem Major ergaben insgesamt neun. 12 IMPs an NICKELL, und die Dampfwalze war unterwegs.

Zwei Deals später kam das letzte der drei zuvor aufgeworfenen Probleme:

E / W anfällig - Händler Nord

Rodwell eröffnete auf dem dritten Platz einen leicht außer Form geratenen 14-16 1NT, und Zia (vielleicht untypisch zurückhaltend?) beschloss, sich bei ungünstiger Verwundbarkeit nicht in den Kampf einzumischen. Die Verteidiger hätten die ersten sieben Stiche in den schwarzen Farben machen können, aber Gold wechselte zu einer Raute, nachdem er die zweite Pik-Runde gewonnen hatte, sodass Rodwell seinen Vertrag auszahlen konnte. N/S +90.

Am anderen Tisch wurde etwas mehr geboten. Tatsächlich sogar mehr, als vielleicht die Hände rechtfertigten:

West - Weinstein Norden - Auken Osten - Levin Süd - Gut und

Nach dem gleichen Start an diesem Tisch zeigte Steve Weinstein beide Majors mit einem Two Club Overcall. Zu sagen, dass Bobby Levin die Intervention seines Partners ernst nahm, ist eine Untertreibung. Für mich deutet der Sprung zum Spiel bei einem 4-3-3-3 11-Count mit drei Buben darauf hin, dass er eine wirklich gute Hand im Gegenzug erwartet. (Auf jeden Fall besser, als meine Partner erwarten sollten.)

Wenn Levins „Four Spades“ aggressiv war, dann war Wellands „Five Diamonds“ geradezu wild, da es im Wesentlichen dem gegnerischen Feldspieler die Wahl ließ. Tatsächlich sieht ein Double auf Levins Hand so offensichtlich aus, dass ich mich fragen muss, ob mir etwas entgangen ist. Präzise Verteidigung gegen verdoppelte Five Diamonds bringt leicht +500 und überlässt es dem Alleinspieler, die Position der ♣10 zu erraten, um dafür rauszukommen. Das Bieten auf Five Spades scheint je nach Standort des Spielers ein Minusrisiko zu bergen ♥F: Wenn die Verteidigung garantiert zumindest einigermaßen gut punktet.

Mit der ♥Q im Slot können die Verteidiger Five Spades nicht besiegen, solange der Alleinspieler South nicht erlaubt, das zu decken ♥J mit seiner Königin. (Sie müssen drei Herzstiche erzielen, um Ihren unterlegenen Schläger abzulegen. Daher ist es technisch korrekt, zweimal tief in Richtung Dummy zu spielen.) Zufällig kassierte Welland bei Stich eins einen Top-Diamanten und wechselte zum ♥Q bei Trick zwei, daher war vom Alleinspieler kein sorgfältiges Spiel erforderlich. 

Über den Erfolg lässt sich nicht streiten, vielleicht spielt deshalb Bobby und ich schreibe nur darüber. O/W +650 und ziemlich surreale 12 IMPs nach NICKELL, die gerade voranschreiten.

Die Gegner von Meckwell waren sich im Laufe der Jahre wahrscheinlich fast einig, dass es unglaublich schwierig ist, gegen sie zu spielen. Es werden Ihnen ständig Probleme mit der Frage gestellt, ob ich bieten soll oder nicht. Unser letzter Deal ist ein klassisches Beispiel:

Keine verwundbar - Händler Süd

Rodwell eröffnete ein Precision One Diamond (11-15 HCP, 1+♦) und Meckstroths Two Heart-Antwort zeigte mit 5♠/4+ weniger als die Einladungswerte♥. Wer soll in welcher Phase und mit was an dieser Auktion für Ost/West teilnehmen?

Weder ein Takeout-Double für die Minderjährigen, ein Three Club Overcall oder ein natürliches 2NT scheinen bei dieser East-Hand richtig zu sein, weder direkt über Two Hearts noch wenn Two Spades zurückkommt. Unterdessen kann Zia kaum etwas gegen seinen Mini-Notrump unternehmen. 

Die einzig gute Nachricht ist, dass Sie zumindest ein Plus erzielen können, indem Sie Two Spades schlagen. Die schlechte Nachricht ist, dass Sie dies nach der blinden Eröffnungsführung des nicht mehr tun können ♦2, die Zia herausgefischt hat. Ost/West ist nicht nur spieltechnisch kalt, sondern sie haben auch die Schande erlitten, auch in der Verteidigung ein Minus zu haben: N/S spektakuläre +110.

West - Weinstein Norden - Auken Osten - Levin Süd - Gut und

Roy Welland erklärte mit One Club und Aukens One Heart-Antwort war ein Transfer, der Pik zeigte. Dies ermöglichte es Bobby Levin, bequem mit einem „One Spade“-Queue-Gebot ins Spiel zu kommen und ein „Takeout“-Pik-Double ohne vier Herzen zu zeigen. (Eine hervorragende Neuerung, die sich im Vergleich zu einer Methode, die immer häufiger eingesetzt wird, weithin durchsetzen sollte.) Der Rest der Aktion verlief wie am Schnürchen und das Routinespiel wurde ordnungsgemäß erreicht. North führte einen Karo zum Ass und zum Alleinspieler und duckte sich dann in den ersten beiden Pik-Runden. Dann konnte er das ♣A sicher ausschalten und seine neun Stiche gewinnen: E/W +400 und weitere 11 IMPs in der NICKELL-Plus-Spalte.

NICKELL gewann die letzte Strophe mit 49-15 und das Match mit 143-90. Sie marschieren bis ins Viertelfinale und darüber hinaus. Tatsächlich wird diese Kolumne nächste Woche nach San Francisco zurückkehren, um Ihnen die interessantesten Angebote aus dem Finale der Soloway Trophy zu präsentieren. Sie können fast darauf wetten, dass wir das NICKELL-Team wieder in Aktion gegen einen anderen Weltklasse-Herausforderer sehen werden.